올 의병제전 행사는 역사축제의 정통성을 살려 관광축제로 성장하기 위해 새로운 시도를 꾀하고 있다.

오는 4월 19일부터 22일까지 충의의 고장 의령에서 400여 년 전 위대한 의병의 뜨거운 함성이 의령읍 일원에서 다시 한번 울려 퍼진다.

(사)의병기념사업회와 의령군은 임진왜란 당시 전국 최초로 의병을 일으킨 곽재우 장군과 17장령. 그리고 수많은 무명 의병용사에 대한 역사이야기를 주제로 한 제46회 의병제전이 충익사, 의병박물관 일원에서 새롭게 선보인다고 6일 밝혔다. 의병제전 축제는 수박축제, 소싸움대회, 궁도대회와 더불어 의병체험장, 홍의장군 가야탐험대 등 다양한 프로그램으로 개최된다.(사)의병기념사업회는 지난 1일 정기총회를 시작으로 본격적인 준비에 들어간데 이어 박종부 총감독과 손을 잡고 준비에 한창이다.

특히 올해는 역사축제의 정통성을 살리고, 관광축제로 거듭나기 위해 행사장 전역을 호국의병마당, 의병문화마당, 의병참살이마당, 의병농경마당으로 재정비했다. 또 관광객의 편의를 위해 셔틀버스를 운영 하는 등 새로운 시도를 꾀하고 있다.

또한 군민의 참여를 높이는 ‘군민 끼 자랑대회’가 새롭게 마련됐으며, ‘읍면합동 농악공연’이 재정비를 통해 흥겨운 우리가락으로 군민 화합의 시간을 갖는다. 

‘의병스토리텔링 8관문’, ‘호국의병의 길’, ‘홍의지예 플래시몹(횃불행진)’, ‘의병 빛 축제’, ‘홍의장군 가야탐험대’ 등 새로 선보이는 프로그램들도 준비에 박차를 가하고 있다.

‘제4회 이호섭가요제’ ‘제18회 의령 토요애 수박축제’, ‘제31회 전국민속소싸움대회’, ‘제20회 전국 남녀 궁도대회’ 등 축제를 더욱 풍성하게 하는 연계프로그램도 준비가 한창이다.

한편 의병제전은 1592년 4월 22일 전국 최초로 의병을 일으킨 곽재우 장군과 17장령 그리고 수많은 의병들을 기리기 위해 매년 4월 22일을 전후해 의령군에서 개최되며 올해는 4월 19일부터 22일까지 4일 동안 의령 서동생활공원, 공설운동장 일원에서 개최된다. 

박수상기자